北方“滚”元宵,南方“包”汤圆。元宵首先将和好、凝固的馅切成小块,过一遍水后,再扔进盛满糯米面的笸箩内滚,一边滚一边洒水,直到馅料沾满糯米面滚成圆球。而汤圆则先把糯米粉加水和成团,用手揪一小团湿面,挤压成圆片形状,挑一团馅放在糯米片上,再用双手边转边收口就做成了光滑圆润的汤圆。
元宵燃灯的风俗起自南朝时期,到了唐代,赏灯活动更加兴盛,街道上到处张灯结彩,还要建立高大的灯轮、灯楼和灯树等。“猜灯谜”是元宵节后增的一项活动,其把谜语写在纸条上,贴在五光十色的彩灯上供人猜。因为谜语能启迪智慧又饶有兴趣,所以流传过程中深受社会各阶层的欢迎。